大寒是二十四节气中的最后一个节气

也是冬季的第六个节气

虽然大寒看起来是古人眼中最寒冷的节气

但是，大寒和小寒到底哪个更冷？

但我国幅员辽阔、南北跨度极大

南北地区在气候上其实有很大差异

从计算寒天与春暖花开日期的“数九”法角度来看

北方地区有“热在中伏（二伏），冷在三九”一说

即北方地区最冷的时候其实是

大寒还未到来的小寒时期

而南方的“热在三伏，冷在四九”讲述的

才是这里一年中的最冷时期即

位于“四九”时期的大寒

大寒这天冷也是真的冷

但古人认为凡事“物极必反”

大寒都寒冷到极致了

后面肯定会一点点回暖

再度迎来新的春天

此时寒潮南下频繁

有风大、低温、地面积雪不化等物候特点

是一年中雨水最少的时段

主要呈现的是一番

冰天雪地、天寒地冻的严寒景象

大寒后光照时间日渐增多

母鸡已能在阳气渐升的环境中孵育幼崽

（大寒三候之一候鸡乳）

因天气依旧寒冷

鹰隼等鸟类为了多抢夺食物用以抵御寒冷

所以在捕食方面表现得更为凶猛

（大寒三候之二候征鸟厉疾）

俗语说“小寒冻土，大寒冻河”

便是指此时的湖泊水流等

已在漫长的低温中冻得十分厚实坚固

（大寒三候之三候水泽腹坚）

大寒并不处于农忙时节

所以北方地区的百姓多只会在此时

忙于积肥堆肥，为春耕做好准备工作

而南方地区则仍需加强

小麦及其他作物的田间管理

同时百姓还会以大寒时的气候变化

来预测来年雨水和食物的丰歉程度

以便及早安排农事

广东岭南地区因此时作物已收割完毕

故有联合捉田鼠的习俗

从大寒到立春的这段时间还有很多

重要的民俗和节庆，如尾牙祭、祭灶等

尾牙祭起源于我国南方沿海地区祭拜土地公的仪式

这种仪式一般从农历二月初二开始，此称为“头牙”

之后每月逢初二、十六两天

都是福建商人祭拜土地公的日子

而位于大寒左右的腊月十六

因是最后一次做牙，所以称为“尾牙”

“尾牙”一般在腊月十六当天下午四五点左右进行

祭祀的形式与许多民间祭典类似

古诗中对此的描述是

“一年夥计酬杯酒，万户香烟谢土神”

祭祀时需准备

三牲（鸡、鱼、猪三牲）

四果（四种水果，必须要有柑橘和苹果）

一种用单饼卷上各种蔬菜做成的“春卷”

其中最重要的当属用雄鸡做成的白斩鸡

放置在祭品中有祈祷生意兴隆之意

祭典活动结束后

商人会把祭品分给手下人吃

此称为“尾牙宴”

有美餐一顿之意的“打牙祭”也由此而来

闽台地区对尾牙宴中白斩鸡的摆放位置也颇有讲究

如果商家把鸡头对准某个伙计

就说明来年这个伙计可以另谋高就

这算是对劳资双方解约方式的比较含蓄的一种说法

如果老板不想解雇任何人

会把这个鸡头对准自己

大家便开开心心吃饭，来年共求发展

从大寒开始至农历新年为止的这段时间

古代民间还有“食糥”、“纵饮”、“除尘”

“糊窗”、“蒸供”、“祭灶”等迎年风俗

大寒是生机潜伏、万物蛰藏的日子

所以人体的代谢也相对缓慢

在这样的情况下理应避免多吃寒凉食物

以免对肠胃造成负担

可适当添加温补类的食材用以补血

常饮热水用以补充体内水分

早晨、傍晚等寒凉时期则要

尽量减少出门次数，室内多通风换气